Detta är black metal

Suttit och lyssnat på Gorgoroth medan jag funderat på frågan hur man skall kunna definiera black metal. Detta är mina högst egna tankar och många har nog invändningar men här kommer de i alla fall.
Jag har kommit fram till att jag anser att följande sex faktorer skiljer black metal från annan musik; texterna, musiken, graden av kommersialitet, estetiken, budskapet och känslan.

Texterna: Texterna i black metal berör i större grad än andra genrer natur, mörker och död, religion i allmänhet och kristendom i synnerhet. Kim har berört texterna i black metal här.

Angående texter om naturen har vi till exempel följande rader ur Within the dark Mind av Immortal:
The dark nights landscapes and only me

Deeps and waterfalls

Massive mountains

Powerful mountains

Still only me

Where bergs and peeks throne

Cold beneath the moon

Eller detta stycket från Darkthrones Inn I De Dype Skogers Favn:
Det går en vei over fjellet

Langsom vandring fører meg

Inn i det dunkle skogsriket

Angående mörker och döden har vi Mayhems Funeral Fog:

Every time this year

This dark fog will appear

Up from the tombs it comes

To take one more life that can be near

In the middle of Transylvania

All natural life has for a long time ago gone

It's thin and so beautiful

But also so dark and mysterious

Once again the priest is messing

May the god bless us all

The fog is here again

That will complete this funeral

From a place empty of life

Only dead trees are growing here

As it comes from afar

Only dead trees are growing here

Funeral fog...

Funeral fog...

Funeral fog...

Funeral fog...

Slutligen ett exempel på kopplingen till kristendomen och satanismen med första stycket ur Detahspell Omegas Sola Fide I:
O Satan, I acknowledge you as the Great Destroyer of the Universe.

All that has been created you will corrupt and destroy.

Exercise upon me all your rights.

I spit on Christ's redemption and to it I shall renounce.

My life is yours Lord, let me be your herald and executioner.

My actions shall lead other hearts away from salvation.

All shall acknowledge Your sacred royalty and crawl in terrified devotion.

Budskapet: Black metal har oftast ett budskap och det ligger hos lyssnaren att tolka det. Budskapet uttrycks dock inte bara i texterna utan även i val av symboler, i intervjuer och på andra sätt. Ofta består budskapet av kritik mot kristendomen och är kopplat till satanismen och dess tankar om den starka individen i samhället i stället för kollektivet.

Musiken: Traditionellt sett är black metal ”dåligt” eller kanske snarare ”skitigt” producerad med lågt mixade instrument och lågt mixad röst vilket gör att allt flyter ihop till en ljudmassa, en helhet som sveper fram över lyssnaren.

Gemensamt för sången hos många band är att den fungerar som ett av instrumenten i musiken. Denna ”sång” består i traditionell black metal ofta av ett väsande som från en annan värld eller dimension. Exempel på detta är Darkthrones tidiga släpp(ej Soulside Journey som inte är black metal utan snarare klassisk döds). ”Sången” kan även vara tjutande, skrikande eller ylande som hos till exempel Burzum. Hos vissa band hör man inte ens texten, antingen på grund av att sången är så lågt mixad eller för att den består av oidentifierbara läten som till exempel hos Gorgoroths tidigare alster.

De flesta skivorna med traditionell black metal består av monoton musik med endast små förändringar i tempo eller ton. Typexemplet här är Darkthrone. Ett exempel som inte följer mönstret här är Satyricons Dark Medieval Times som är betydligt mer varierad (fortfarande en mycket bra skiva…).
Darkthrone får även stå som exempel för den primitiva versionen av traditionell black metal medan till exempel Immortal får stå för den mer tekniska varianten.

Många av de album som släpps i dag med etiketten black metal försöker efterlikna samma ”skitiga” produktion som den traditionella varianten representerade men det finns också band som väljer en annan väg. Ett av de mer framträdande exemplen på det senare är Deathspell Omega vars senare verk står ut med en renare produktion och ett nytt sätt att låta för ett band som spelar black metal. Mer om Deathspell Omega finns att läsa här.

Ett band som spelar black metal får självklart utveckla sin musik men när de passerar en gräns så spelar de enligt mig inte längre black metal. Lyssna till exempel på Satyricons senaste skivor, det är inte längre black metal utan sorterar in under andra kategorier.

Graden av ”kommersialitet”: Black metal startade som en undergroundrörelse och ingen trodde nog att den hade kommersiell potential. De flesta hade fel och idag hamnar album av band som påstår att de spelar black metal på topplistorna när de släpper nya album. Exempel på band som av många påstås ha sålt ut sig är Dimmu Borgir, Satyricon och till viss del även Mayhem. Motsatsen till detta skulle vara till exempel Gorgoroth som fortfarande följer sin egen väg och bland annat vägrar släppa texterna till sina låtar. Ett annat exempel är Deathspell Omega som inte spelar live och fortfarande omgärdas av tät mystik.

Satyr får gärna hävda att Satyricon fortfarande spelar black metal och jag har inget emot de som håller med honom men jag tillhör inte en av dem. Satyricon har enligt mig blivit för kommersiellt och det finns många fler exempel på. Jag har inget emot att band säljer sig och därmed tjänar mer pengar men då är det inte längre black metal. Black metal skall vara fult, skitigt, kontroversiellt, svårt och slå underifrån och då kan det inte vara kommersiellt gångbart i någon störe omfattning. Men som jag skrev ovan har jag inget emot att band utvecklas och de kan fortfarande göra bra musik som jag lyssnar på men den sorterar då inte längre in under black metal.

Estetiken: Live, i videor, på skivomslag och så vidare skapas en stämning som förstärker texterna och musiken. Se till exempel mitt tidigare inlägg om Darkthrones skivomslag här.

Känslan: Allt ovan bidrar till att skapa en speciell stämning som enligt mig bara finns i black metal. En känsla av rå primitivitet som är så svår att beskriva men som är så stark i helheten som texterna, musiken och estetiken skapar.